唐君毅指出：此孝被定为一天之经、地之义、民之行，而有一天地或宇宙的意义，及为人一切德行与文教政治之本，则盖始于《孝经》。
实际上，理进入政治领域，体现了政治哲学由主观、任意向客观、规范发展的趋势，一种非人格化的秩序和普遍主义精神，由之而被贯注于政事国务。为巧使人不能得从，此独巧也。
不以其理动者，下瓦必笞。在天地之理观念下，人类必须认识到理性自身的限度而尊重自然规律，尊重万物之理，人的行为和理性不能过分、过度而成为理性的狂妄。（见张东荪，第119页）就此而言，理字确实更多具有政治治理、政治秩序的政治哲学涵义。由理产生、以理为根据的法是政治理性的表现与表达。《韩非子》之道理，不但是为理寻找道之根据，更是为政治的普遍性原理和客观性规则确定不可怀疑的形上根据，即从超越的实然论证政治规则之必然。
能见大道、循名理，便能判断是非曲直，决定行为终始。此皆提醒我们，必须保持对理性及政治理性的自觉和反思，避免其成为一个异在的、宰制性的、具有以理杀人危险之异化的机制。在天地生成问题上，从《乾凿度》到郑玄注，天地的本源是气，由气生成，并在气的推动下运行。
郑玄之前，其师马融注云：太极，北辰也。稍晚于郑玄者，虞翻注云：太极，太一。因气的流行而发生的灾异、感应、感通等现象与概念，同样主宰了中国的文明传统。《诗经·大雅·生民》云：履帝武敏歆，攸介攸止。
太初是气之始，说明天地宇宙的开端是元气。也就是说，祭天礼所祭的对象，虽然都叫天，但实质上有差别。
《乾凿度》一开始说夫有形生于无形，有形指的是天地，无形指的是天地形成之前，即下文所说的太易、太初、太始、太素，这四种状态，天地都还未形成。郑玄的浑天说，对天地运行的理解，主要以《尚书》纬《考灵曜》注为本。然而，这些符号所指向的实在，一直成为构建中国传统政治秩序的核心要素。《乾凿度》并郑注云： 孔子曰：易始于太极，郑注：气象未分之时，天地之所始也。
郑注云：璿玑玉衡，浑天仪也。郑玄在《驳异义》中举了一个例子：蒲卢之气妪煦桑虫成为己子，郑注《小宛》螟蛉有子，蜾蠃负之曰：蒲卢取桑虫之子，负持而去，煦妪养之，以成其子。天地开辟之前与天地开辟之后，犹如种子与大树、鸡蛋与鸡的关系，是一种生成关系，不是一种本末关系。而古文家重视历史，根据姜嫄是帝喾的后妃，认为圣人都是有父的。
摘要：中国传统文明的核心，是礼乐文明。《商颂》曰：天命玄鸟，降而生商。
本文所要讨论的，是礼乐的根源。太极者，无称之称，不可得而名，取有之所极，况之太极者也。
从道家思想的角度来理解，老子《道德经》言道生一，而道者无也，因此，天地是无中生有的过程，无才是根本。蒲卢是一种土蜂，抓了桑虫到蜂巢里，在桑虫体内产卵，寄生其中，直至小蒲卢出生。自从孔子之后，中国的宇宙论秩序建立在一套超越了地域的符号基础上，从《春秋》《周易》为首的五经，到《管子》《吕氏春秋》《淮南子》等子书，到董仲舒、郑玄等经师，所使用的符号包括了天、地、阴阳、四时、五行等。在汉代之时，儒道畛域本末严刻，郑玄注经解纬，也偶用《老子》之文，如下文解混沦则引《老子》有物浑成，先天地生，但是，在天地宇宙生成论上，郑玄并非主张以无为本，而是把气理解为元气，理解为万物的本源。在《钩命决》的五运中，太极是太素之后的最后一个，但是《乾凿度》等书并没有列入太极。张湛注太易者，未见气也云：易者，不穷滞之称。
以无为本，还是以气为本，是儒道在天地生成论上的区别。宇之表无极，宙之端无穷。
盖天说本于《周髀算经》，浑天说本于《尚书》的纬书《考灵曜》。《宋书·天文志》云：郑玄又难其二事。
二曰浑天，形如弹丸，地在其中，天包其外，犹如鸡卵白之绕黄，杨雄、桓谭、张衡、蔡邕、陆绩、王肃、郑玄之徒并所依用。天文之天，首先论天之形体。
而形之端既成之后，是质之端，故郑注太素者，质之始也云：地质之所本始也。周天三百六十五度四分度之一，又中分之，则半覆地上，半绕地下，故二十八宿半见半隐，天转如车毂之运也。……清轻者上为天，浊重者下为地，冲和气者为人。浑天说主导下的天地，是一个球形体，天体清虚，运行不止，地与星辰，皆有四游升降，共同构成了一个运动的天地。
一者形变之始，清轻者上为天，象形见矣。混沌相连，视之不见，听之不闻，然后判清浊，既分，精曜出布，庶物施生，精者为三光，号者为五行。
孔子曰：殷因于夏礼，所损益可知也。此则太素，气之所生也。
郑玄注《易》之太极、《礼记》之太一，都是如此。对太初的理解，决定了汉代思想中对宇宙生成论的根本认识。
这使中国的文明传统呈现出几个明确的特征：第一，气的发生，按照道家的理解是无中生有，按照儒家的理解是自然而生，但不管是无中生有还是自然而生，都是自然的，不是被创造出来的，也就是说，太初有气，而没有一个气的创造者，宇宙是自然形成的，而不是神创的。对于浑天说所体现的基本的天地结构，《月令》孔疏言之过略，葛洪引张衡《浑天仪注》云： 天如鸡子，地如鸡中黄，孤居于天内，天大而地小。太素，质之始也，生于亥中，已有素朴而未散也。郑玄难盖天之学的内容虽然已经佚失，但言其不能通，即不符合事实。
夫阳气内动，周流终始，然后化生一之形气也。以其寂然无物，故名之曰太易。
与之相似的还有《广雅·释天》： 太初，气之始也，生于酉中，清浊未分也。秋起白受制，其名白招拒。
然而，这四套论述并不在同一个层面。《春秋传》曰：若敖氏之鬼。